Negli ultimi anni, il pickleball ha attirato l’attenzione di un numero crescente di appassionati, diventando uno degli sport più praticati negli Stati Uniti e iniziando a diffondersi anche in Europa, Italia compresa. Chi lo prova spesso lo descrive come divertente, accessibile e coinvolgente. Vediamo insieme di cosa si tratta e come funziona.
Origini del pickleball
Il pickleball nasce negli Stati Uniti nel 1965, nello stato di Washington, da un’idea di tre amici che volevano creare un passatempo semplice per intrattenere i figli. Utilizzarono racchette di legno, una pallina forata e un campo da badminton. Il nome curioso “pickleball” sembra derivare dal cane di uno dei creatori, chiamato appunto Pickles, anche se esistono versioni alternative sull’origine del nome che tutt’ora rimane incerta.
Come funziona
Il gioco si pratica su un campo simile a quello da badminton ma con dimensioni più ridotte rispetto al tennis. Si può giocare sia in singolo che in doppio. Lo scopo è colpire la pallina con la racchetta per farla rimbalzare nel campo avversario, cercando di ottenere punti.
A differenza del tennis, la battuta avviene dal basso e la palla non può essere colpita al volo all’interno di una zona detta kitchen, situata vicino alla rete. Una partita si gioca generalmente al meglio dei tre set, e ogni set termina quando una squadra arriva a 11 punti, con almeno due punti di vantaggio. Solo chi batte può fare punto.
Attrezzatura e campo
Il pickleball richiede un’attrezzatura minima:
- una racchetta chiamata paddle, è più piccola di una racchetta da tennis e solitamente in materiale composito (legno, grafite o fibra di carbonio)
- una pallina in plastica leggera, forata, simile a quella usata nel floorball o nel wiffle ball
- un campo che misura 13,41 metri di lunghezza e 6,10 metri di larghezza
La rete ha un’altezza di 86 cm ai lati e 91,5 cm al centro. Il campo può essere all’aperto o al chiuso, e spesso viene ricavato su superfici da tennis o da badminton adattate. Proprio per questa flessibilità, molti circoli sportivi stanno iniziando a inserire campi da pickleball all’interno delle loro strutture.
